Van de hand van onder andere Jacob Bergsma verscheen onlangs het superdikke, schitterende boek ‘Game Changers’, over de geschiedenis van de basketbalsport in Nederland. En die gaat verder terug dan sommigen zullen vermoeden. Met veel fotomateriaal en vele, vele verhalen een aanrader voor elke basketballiefhebber.
Bergsma staat ook kort stil bij een paar mensen die in mijn eigen boek centraal staan. Zo komen de Nederlandse NBA-spelers Hank Beenders en Swen Nater aan bod, en wordt kort verwezen naar de Nederlandse roots van voormalig Chicago Bulls-speler Tom Boerwinkle.
Hun levensverhalen komen in mijn boek natuurlijk een stuk uitgebreider aan bod; per slot van rekening gaat mijn boek primair over de NBA. Over de jeugd van Nater lees je in mijn boek bijvoorbeeld veel dingen die nog steeds onderbelicht blijven of zelfs niet bekend zijn. En Hank Beenders nam zijn levensverhaal gelukkig niet mee zijn graf in, zoals Bergsma schrijft. Want zijn familie kon mij jaren geleden nog veel over dat leven vertellen.
Het schitterende boek van Bergsma, Mart Smeets en Frits van Rijn is hier te bestellen.
Hopelijk heeft de familie van Hank Beenders verteld waarop de diepgewortelde wrok van Hank Beenders tegen Nederland was terug te voeren. In 1998 had ik eerst zijn vrouw en daarna Hank Beenders zélf aan de telefoon. Met behulp van zijn oude school was ik hem in Amerika op het spoor gekomen. Het was een van mijn kortste telefoongesprekken ooit. Kennelijk – zo viel uit de paar woorden op te maken – had ‘Nederland’ vooral zijn vader slecht behandeld, maar Beenders wilde niet vertellen waar zijn wrok precies op was gebaseerd. Hij wilde eigenlijk helemaal niet praten. En zeker niet met een journalist. Ook niet toen mijn goede vriend en collega, Tim Overdiek, bij Hank en zijn vrouw aanbelde. Zijn eigen verhaal heeft Hank Beenders dus meegenomen in zijn graf. Ik kijk uit naar het verhaal van de familie van Hank Beenders.